'Easter came particularly late this year, as Fanny had most sorrowfully considered...'
「悲しみにくれたファニーが恐れていたように、イースター・復活祭の訪れは今年ことに遅かった。」
Jane Austen, Mansfield Park (1814)
How late was Easter as written in Mansfield Park? I learned that Easter was calculated with the lunar calendar as it was done so in Judaism. Easter day is the first Sunday after the full moon, which comes after the vernal equinox. As the moon cycle is 29.5 days, Easter day can fall on any day between March 22 and April 25. Fanny Price thought its coming was very late because of her longings to return to Mansfield Park. Perhaps, it was at about this week...
写真はイギリス南部のチョートン村にあるジェイン・オースティンが晩年に住んだ家です。ここで小説6作品を仕上げました。冒頭の引用は、第四作『マンスフィールド・パーク』から。主人公ファニー・プライスは、紳士階級とはいえども子沢山の家庭に生まれ、家計費を助けるために伯父である準男爵家で養育されます。数年を経てポーツマスの自宅に里帰りしたものの、なかなか湊町の喧騒になじめず、田園地帯にあるマンスフィールドへの帰郷を待ちわびています。ところがイースターの訪れが遅く、その日を指折り数えたという場面です。
イースターは、十字架に掛けられて亡くなったイエス・キリストが、3日後に復活したことを祝う祭典です。ではイースターの訪れが遅いとはいつ頃なのでしょうか？
調べてみると、キリスト教の前身となるユダヤ教では太陰暦を用いていたため、月の満ち欠けで日にちが前後するようです。春分の日の後の、最初の満月🌕の日に続く日曜日がイースターとなります。月の満ち欠けには29.5日掛かるため、春分の日の翌日から4月25日頃までが、イースターの日となりうるようです。2021年の場合は4月4日でしたので、平均値ですね。日も伸びて、春らしい天気が続いています。🌿🌼 （文責©H.Shimazaki）